代理服务器（Proxy Server）的功能是代理网络用户去取得网络信息。形象地说，它是网络信息的中转站，是个人网络和Internet服务商之间的中间代理机构，负责转发合法的网络信息，对转发进行控制和登记。
代理服务器作为连接Internet与Intranet的桥梁，在实际应用中发挥着极其重要的作用，它可用于多个目的，最基本的功能是连接，此外还包括安全性、缓存、内容过滤、访问控制管理等功能。更重要的是，代理服务器是Internet链路级网关所提供的一种重要的安全功能，它的工作主要在开放系统互联（OSI）模型的对话层。建立在应用层
工作流程
当代理服务器中有客户端需要的数据时：
a. 客户端向代理服务器发送数据请求；
b. 代理服务器检查自己的数据缓存；
c. 代理服务器在缓存中找到了用户想要的数据，取出数据；
d. 代理服务器将从缓存中取得的数据返回给客户端。
当代理服务器中没有客户端需要的数据时：
a. 客户端向代理服务器发送数据请求；
b. 代理服务器检查自己的数据缓存；
c. 代理服务器在缓存中没有找到用户想要的数据；
d. 代理服务器向Internet 上的远端服务器发送数据请求；
f. 远端服务器响应，返回相应的数据；
g. 代理服务器取得远端服务器的数据，返回给客户端，并保留一份到自己的数据缓存中
正向代理：是一个位于客户端和原始服务器(origin server)之间的服务器，为了从原始服务器取得内容，客户端向代理发送一个请求并指定目标(原始服务器)，然后代理向原始服务器转交请求并将获得的内容返回给客户端。客户端才能使用正向代理。
反向代理：反向代理服务器位于用户与目标服务器之间，但是对于用户而言，反向代理服务器就相当于目标服务器，即用户直接访问反向代理服务器就可以获得目标服务器的资源。同时，用户不需要知道目标服务器的地址，也无须在用户端作任何设定。反向代理服务器通常可用来作为Web加速，即使用反向代理作为Web服务器的前置机来降低网络和服务器的负载，提高访问效率。